Visiter Nouvelle-Orléans

Cœur historique tracé par les Français en 1721, le Vieux Carré tient dans un rectangle de 13 rues sur 6 qui se parcourt à pied. Jackson Square et la cathédrale Saint-Louis, les balcons en fonte de Royal Street, les antiquaires, le French Market et le Café du Monde et ses beignets forment la boucle de jour. Le soir, Bourbon Street est bruyante et touristique ; le concert de jazz traditionnel de Preservation Hall, sans alcool ni climatisation, demande d'arriver dès 17h.

Le tramway historique de Saint-Charles Avenue, en service depuis 1835, monte en 20 minutes vers le Garden District, quartier américain aisé bâti après 1830. On y voit les demeures à colonnes, le cimetière Lafayette numéro 1, aux tombes hors sol et à visite guidée obligatoire, puis les dix kilomètres de boutiques et de restaurants de Magazine Street. En prolongeant Uptown, Audubon Park et son allée de chênes bordent le fleuve. Une demi-journée.

Juste en aval du Vieux Carré, le Faubourg Marigny et Bywater alignent maisons créoles colorées, street art et cafés. Frenchmen Street, trois blocs de clubs, est là où les habitants vont écouter du live entre 20h et minuit, souvent sans droit d'entrée mais avec un pot pour les musiciens. Le Crescent Park longe le Mississippi. Fin avril, le Jazz Fest occupe l'hippodrome sur deux week-ends et remplit toute la ville.

À 45 minutes au sud, une sortie en bateau dans un bayou du bassin de Barataria fait découvrir alligators, cyprès chauves et mousse espagnole. À l'ouest, le long de la River Road, les anciennes plantations de canne à sucre se visitent en une heure de route : la Whitney Plantation est la seule à raconter le site du point de vue des personnes réduites en esclavage, Oak Alley pour son allée de chênes bicentenaires. Comme à New York, la voiture ouvre les environs.