Visiter Chicago

Le Loop, le centre des affaires, tire son nom de la boucle que forment les voies du metro aerien au-dessus des rues. On y trouve Millennium Park et son Cloud Gate, la sculpture-miroir surnommee le Bean, l'Art Institute et sa collection d'impressionnistes parmi les plus riches hors de France (compter 2 h, environ 32 dollars), et le Chicago Cultural Center avec le plus grand dome de verre Tiffany au monde, en acces libre. Le quartier des theatres, autour de State Street, s'anime le soir.

La riviere traverse le centre d'est en ouest et offre le meilleur point de vue sur un siecle et demi de construction : la Rookery de 1888, la Wrigley Building blanche, les tours de mais de Marina City, la Willis Tower et son Skydeck a passerelle de verre a 412 metres. Les croisieres d'architecture, d'avril a novembre, durent 90 minutes ; celle du Chicago Architecture Center fait reference. A quai, la Riverwalk aligne bars et pontons sur 2 kilometres.

Le Lakefront Trail longe le lac Michigan sur une trentaine de kilometres, entierement pietonnise et cyclable, sans une seule autoroute en bord d'eau. Au sud du centre, le Museum Campus reunit le Field Museum d'histoire naturelle, l'aquarium Shedd et le planetarium Adler, avec la plus belle vue sur la skyline depuis la pointe. Navy Pier avance de 900 metres dans le lac, avec sa grande roue. En ete, les plages urbaines comme North Avenue sont surveillees.

Au nord du centre, Lincoln Park deroule son immense parc, un zoo gratuit et un conservatoire botanique le long du lac. Plus a l'ouest, Wicker Park et Bucktown concentrent friperies, disquaires et cafes, relies par la 606, une ancienne voie ferree surelevee transformee en promenade de 4 kilometres. Wrigleyville s'organise autour de Wrigley Field, le stade des Cubs ouvert en 1914, dont on peut faire la visite guidee hors match.

Hyde Park, a 20 minutes de train du centre, porte le campus neogothique de l'universite de Chicago, la Robie House de Frank Lloyd Wright et le futur centre presidentiel Obama. Bronzeville fut le coeur de la Grande Migration et du jazz de Chicago dans les annees 1920. Pilsen, quartier mexicain autour de la 18e rue, aligne murals, panaderias et le National Museum of Mexican Art, gratuit. Ces quartiers se visitent de jour et en connaissant son itineraire.

Oak Park, a 25 minutes par la ligne verte du L, abrite la maison-atelier de Frank Lloyd Wright et la plus forte concentration de maisons de style prairie au monde, plus la maison natale d'Hemingway. Les Indiana Dunes, dunes et plages au bord du lac cote Indiana, sont a une heure en train South Shore. Boston, a deux heures d'avion, offre un contraste net : plus ancienne, plus compacte, tournee vers l'Atlantique plutot que vers un lac interieur, mais desservie depuis les memes Etats-Unis.