Visiter Boston

Le Freedom Trail relie seize sites sur 4 kilometres, de Boston Common a Bunker Hill : une ligne de brique rouge incrustee dans le trottoir sert de guide, la marche complete prend une bonne demi-journee. En chemin, Faneuil Hall et Quincy Market forment un marche couvert anime, et le North End, quartier italien depuis la fin du XIXe siecle, aligne trattorias et patisseries. L'Old North Church, d'ou fut donne le signal de 1775, se visite pour quelques dollars. Le secteur est entierement pietonnable et bien desservi par la ligne verte et la ligne orange.

Ces deux quartiers residentiels alignent les maisons de brique et de gres brun du XIXe siecle. A Beacon Hill, Acorn Street et ses paves inegaux comptent parmi les rues les plus photographiees des Etats-Unis, et les reverberes fonctionnent encore au gaz. Back Bay, gagne sur des marais et trace en damier, porte la Boston Public Library (visite guidee gratuite en debut d'apres-midi), Copley Square et les boutiques de Newbury Street. Le Public Garden, premier jardin botanique public du pays, met ses Swan Boats a l'eau d'avril a septembre.

Le port, longtemps tourne le dos a la ville, est aujourd'hui une promenade continue. L'aquarium de Nouvelle-Angleterre et son bassin cylindrique central se visitent en deux heures ; les croisieres d'observation des baleines partent du Long Wharf d'avril a octobre et durent environ trois heures et demie. Cote Seaport, quartier sorti de terre en dix ans, l'Institute of Contemporary Art avance sur pilotis au-dessus de l'eau. En ete, des ferries desservent les Boston Harbor Islands depuis Long Wharf, avec fort, phare et sentiers.

De l'autre cote de la Charles, Cambridge se rejoint en une vingtaine de minutes par la ligne rouge du metro. Harvard, fondee en 1636, propose des visites guidees gratuites de son campus menees par des etudiants, sur reservation, et trois musees dont les Harvard Art Museums reamenages par Renzo Piano. Un kilometre plus au sud, le MIT ouvre ses batiments signes Alvar Aalto, Eero Saarinen et Frank Gehry, et son musee consacre a la robotique et a l'intelligence artificielle. Kendall Square, autour, concentre laboratoires et brasseries.

Boston est une bonne base sans voiture. Salem, liee au proces des sorcieres de 1692, est a 35 minutes de train de banlieue depuis North Station ; la ville est saturee tout le mois d'octobre. Concord et Lexington, ou debuta la guerre d'independance, se rejoignent en train puis en bus. Pour la cote, Cape Cod demande une voiture ou un bus depuis South Station, environ deux heures. Boston fait un bon binome avec Chicago pour comparer deux grandes villes americaines aux ambiances opposees, l'une atlantique et coloniale, l'autre continentale et verticale, toutes deux desservies depuis les Etats-Unis.