Visiter la Baja California : quand partir, budget et itineraire

La Paz, sur la mer de Cortes, est la ville la plus tranquille du sud : un malecon pour le coucher de soleil, la plage de Balandra et son eau turquoise peu profonde. Depuis le port, une journee de bateau mene a l'ile Espiritu Santo, reserve de biosphere, pour nager avec les otaries de Los Islotes et longer des falaises de gres rouge. D'octobre a avril, on peut aussi nager avec les requins-baleines dans la baie, sous encadrement.

A la pointe sud, Cabo San Lucas concentre marina, vie nocturne et l'Arche, la formation rocheuse ou le Pacifique rejoint la mer de Cortes, accessible seulement en bateau. San Jose del Cabo, a 30 kilometres, est plus calme, avec son quartier de galeries et son estuaire a oiseaux. Entre les deux, le corridor aligne les grands hotels et quelques plages baignables, la plupart etant dangereuses a cause des courants.

De la mi-janvier a la fin mars, les baleines grises parcourent 8000 kilometres depuis l'Arctique pour mettre bas dans trois lagunes peu profondes du Pacifique : Ojo de Liebre pres de Guerrero Negro, San Ignacio et Magdalena. Les sorties en panga sont strictement encadrees ; les meres approchent souvent les barques et laissent parfois toucher les baleineaux. C'est l'un des rares endroits au monde ou cela se produit.

A mi-peninsule, Loreto fut la premiere mission des Californies en 1697. Le front de mer restaure ouvre sur un parc national marin de cinq iles : Coronado et sa plage de sable blanc, Danzante, Carmen. C'est une base de plongee, de kayak et de peche sportive, avec un aeroport et beaucoup moins de monde que Los Cabos. Les canyons de la Sierra de la Giganta, juste derriere, cachent des peintures rupestres.

L'extreme nord de la peninsule, autour d'Ensenada, a un climat mediterraneen frais, avec environ 13 degres de moyenne en janvier contre 19 a La Paz. Il abrite la vallee de Guadalupe, principale region viticole du Mexique, avec des dizaines de caves et de tables en plein air, a une heure et demie de la frontiere. Attention toutefois : le reste de l'Etat de Baja California, notamment Tijuana et Tecate, est formellement deconseille par les autorites francaises, et la route depuis la Californie se prepare avec soin.