Visiter la Guadeloupe : les deux ailes et les iles

Plate et calcaire, Grande-Terre concentre les plages de carte postale : Sainte-Anne, Bois Jolan, la Caravelle, protegees par la barriere de corail, et la Pointe des Chateaux a l'extremite est, battue par l'Atlantique, avec sa marche de 30 minutes jusqu'a la croix panoramique. Le nord, autour de la Porte d'Enfer et de la Pointe de la Grande Vigie, est plus sauvage. C'est aussi ici que se trouvent Pointe-a-Pitre, l'aeroport et la plupart des hebergements ; deux a trois jours suffisent pour en faire le tour.

Volcanique et couverte de foret tropicale, Basse-Terre abrite le parc national et le volcan de la Soufriere (1467 m, 2 heures de montee). La cote sous le vent, de Malendure a Deshaies, offre la meilleure plongee et des plages de sable noir ou dore ; la route de la Traversee coupe l'ile par la foret en une heure. Il faut au moins trois jours et de bonnes chaussures ; la pluie y est frequente, surtout sur les hauteurs. La Guadeloupe est un departement de la France, la carte de randonnee IGN y est la meme qu'en metropole.

A 20 minutes de navette de Trois-Rivieres, l'archipel des Saintes tient sur deux iles habitees. Terre-de-Haut, avec sa baie classee, son fort Napoleon et la plage de Pompierre, se visite a pied ou en scooter loue sur place : pas de voiture. Une journee permet de voir l'essentiel, mais deux nuits sur l'ile, une fois les excursionnistes repartis, changent l'experience. Terre-de-Bas, plus discrete, se rejoint par une seconde navette.

La plus grande des iles satellites, surnommee la grande galette pour sa forme ronde et plate, vit encore au rythme de la canne a sucre : trois distilleries en activite, des moulins, des chars a boeufs pendant la recolte de fevrier a juin. Les plages de la Feuillere et de Petite Anse comptent parmi les plus belles de l'archipel. Une heure de navette depuis Pointe-a-Pitre, une voiture ou un velo sur place, deux jours pour s'en impregner.

La Desirade, longue table calcaire au large de la Pointe des Chateaux, est l'ile la plus aride et la moins frequentee : une seule route, des iguanes, une reserve geologique. Petite-Terre, deux ilots inhabites classes en reserve naturelle, se visite uniquement en sortie encadree a la journee depuis Saint-Francois : lagon peu profond, requins-citrons et centaines d'iguanes. Reservez la veille en haute saison.