La capitale, la plus grande ville des Antilles francaises, se decouvre a pied : le marche couvert et ses epices, la cathedrale Saint-Louis, le fort Saint-Louis toujours militaire, et la bibliotheque Schoelcher, pavillon metallique concu pour l'exposition de 1889 puis remonte sur place. Une navette maritime traverse la baie en vingt minutes vers les Trois-Ilets, ou se trouvent la maison de la Canne, le village de la Poterie et le musee de la Pagerie, maison natale de l'imperatrice Josephine. Le centre sert de point de depart logique avant de partir vers le Sud ou le Nord.
Le sud de l'ile concentre les plages de carte postale. La grande plage des Salines, bordee de cocotiers, se remplit vite : y etre avant dix heures pour le stationnement. La presqu'ile du Marin et les anses du Cul-de-Sac abritent des mouillages et des sentiers, la savane des Petrifications marque l'extreme sud, aride et venteux, et le rocher du Diamant, ilot conique inhabite, se dresse au large du bourg du meme nom. C'est le secteur le plus sec, le plus ensoleille et le plus touristique.
Cote au vent, la mer est plus agitee mais les paysages plus varies. Au Francois, des hauts-fonds de sable blanc, les fonds blancs, permettent d'avoir pied a un kilometre de la cote, tradition du bain de mer accompagne d'un ti-punch. L'habitation Clement y reunit une collection d'art contemporain et un chai de vieillissement du rhum. Plus au nord, la presqu'ile de la Caravelle, reserve naturelle, offre un sentier de trois heures entre mangrove et falaises, les ruines du chateau Dubuc et un phare, et Tartane concentre les spots de surf de l'ile.
Saint-Pierre etait la capitale culturelle des Antilles avant que l'eruption de la montagne Pelee, le 8 mai 1902, ne fasse pres de 30 000 morts en quelques minutes. Les ruines du theatre, le cachot de Cyparis, l'un des rares survivants, et l'ancienne prison se visitent, et le musee Frank Perret raconte la catastrophe. La montagne Pelee, classee au patrimoine mondial en 2023 avec les pitons du Nord, se gravit par le sentier de l'Aileron, cinq a six heures aller-retour, en partant tot avant que la brume ne s'installe.
Le nord-est est la partie la plus sauvage et la plus arrosee. Grand-Riviere, village au bout de la route, ne se depasse qu'a pied : le sentier littoral rejoint l'anse Couleuvre, plage de sable noir cernee par la jungle, en environ cinq heures. La route de la Trace, tracee par les jesuites au 17e siecle, traverse la foret tropicale humide entre Fort-de-France et Le Morne-Rouge, avec ses fougeres arborescentes, ses balisiers et ses pluies frequentes. C'est le domaine des randonnees longues et de la foret primaire.
La Martinique se prete a la marche toute l'annee. Le jardin de Balata, cree par un botaniste sur trois hectares, se parcourt en partie sur une passerelle suspendue dans la canopee. Les gorges de la Falaise, pres d'Ajoupa-Bouillon, se descendent en canyoning encadre. Le canal de Beauregard, ou canal des Esclaves, longe un aqueduc etroit a flanc de montagne. Enfin, la trace des Caps, sur le littoral sud, relie les anses sur une quinzaine de kilometres balises, entre plages desertes et forets seches.
La Martinique produit le seul rhum au monde protege par une appellation d'origine controlee, distille directement a partir du jus de canne fraiche et non de melasse. Une douzaine de distilleries se visitent, souvent gratuitement, le long d'une route des rhums : Depaz, Neisson, Clement, JM, Saint-James et son train. Cote table, le ti-punch, les accras de morue, le colombo de porc, le boudin creole et le blaff de poisson ; cote culture, le bele, danse et musique aux tambours inscrite a l'Unesco, et le Carnaval, entre l'Epiphanie et le mercredi des Cendres.
