Voyage à Hawaï : quelle île choisir, quand partir et comment s'organiser

La plupart des vols internationaux atterrissent à Honolulu. Oahu concentre l'histoire, avec le mémorial de l'USS Arizona à Pearl Harbor et le palais Iolani, seul palais royal du territoire américain, et la vie urbaine à Waikiki, au pied du cratère de Diamond Head. La North Shore, à une heure au nord, accueille les plus grandes vagues du monde de novembre à février et un chapelet de food trucks. Deux à trois jours suffisent avant de rejoindre une autre île.

Maui vit autour du Haleakala, volcan endormi de 3 000 mètres dont le lever de soleil au sommet se réserve à l'avance. La route de Hana, 600 virages le long de la côte est, aligne cascades, plages de sable noir et forêts de bambous. Le cratère immergé de Molokini offre la meilleure eau claire de l'île pour le tuba. Maui est la capitale de l'observation des baleines l'hiver. Lahaina, touchée par un incendie en 2023, se reconstruit.

La plus grande et la plus jeune des îles porte le parc national des volcans d'Hawaï, où le Kilauea entre régulièrement en éruption : cratère fumant, tube de lave, route qui descend jusqu'à l'océan. Le Mauna Kea, 4 200 mètres, se gravit en 4x4 jusqu'aux observatoires, avec un des ciels les plus purs de la planète. On y trouve aussi des plages de sable vert et noir, le café de Kona et le sanctuaire de Puuhonua o Honaunau. Prévoir au moins quatre jours.

La plus ancienne île est la plus verte et la plus sauvage. La côte de Na Pali, sans route, se découvre en bateau, en kayak ou à pied sur le sentier Kalalau, dont les premiers kilomètres exigent un permis. Le canyon de Waimea, surnommé le Grand Canyon du Pacifique, se parcourt de belvédère en belvédère et de sentier en sentier. Au nord, la baie d'Hanalei et ses plages. Le sommet du Waialeale, au centre, est l'un des endroits les plus arrosés de la Terre.

Molokai, sans feu de circulation, garde les plus hautes falaises littorales du monde et la presqu'île de Kalaupapa, ancienne colonie de malades de la lèpre, visitable sur autorisation. Lanai, ex-plantation d'ananas devenue domaine privé avec deux hôtels de luxe, mêle la plage de Hulopoe, les rochers du Jardin des Dieux et des pistes de terre. Ces deux îles se rejoignent en ferry ou en avion depuis Maui pour qui cherche le calme.

Les îles ne sont pas reliées par la route : chaque changement impose un vol d'environ 40 minutes, à compter dans le budget et le planning, avec au moins trois à quatre nuits par île pour que le déplacement en vaille la peine. Hawaï est un royaume annexé en 1898, et un mouvement de souveraineté reste actif. Les notions d'aloha et de kuleana, la responsabilité envers le lieu, structurent les rapports : rester sur les sentiers, ne rien prélever, respecter les sites sacrés (heiau). Beaucoup de voyageurs arrivent via la Californie.