Visiter la Lombardie : quand partir, budget et itineraire

Milan se visite en deux ou trois jours. La cathedrale de marbre blanc et son toit accessible, la galerie Vittorio Emanuele II, le chateau des Sforza et la pinacotheque de Brera forment le socle. La Cene de Leonard de Vinci, dans le refectoire de Santa Maria delle Grazie, se reserve des semaines a l'avance pour un creneau de 15 minutes. Le soir, aperitif sur les Navigli et exploration des quartiers de design de Porta Nuova et de la Fondazione Prada.

A une heure de Milan, Bergame oppose sa ville basse moderne a sa Citta Alta perchee, ceinte de remparts venitiens classes UNESCO et desservie par un funiculaire. Plus loin, Brescia et ses ruines romaines, Mantoue cernee de trois lacs artificiels avec la Chambre des epoux de Mantegna, et Cremone, patrie de Stradivari, meritent chacune une journee. Ces villes restent peu frequentees par les visiteurs etrangers.

Le lac de Come commence a 40 minutes de Milan en train : villas, jardins et ferries entre Bellagio, Varenna et Menaggio. Le sud du lac de Garde, autour de Sirmione et de sa presqu'ile fortifiee, se rejoint aussi facilement. Entre les deux, le lac d'Iseo, plus discret, abrite Monte Isola, plus grande ile lacustre d'Europe, sans voitures et parcourue de sentiers.

Entre Brescia et le lac d'Iseo, les collines de Franciacorta produisent le meilleur vin effervescent d'Italie, a deguster dans une cave en une demi-journee. La table lombarde est riche et hivernale : risotto au safran, osso buco, casoncelli de Bergame, panettone a Noel. Les fromages d'alpage de la Valteline, comme le bitto, accompagnent la polenta et les pizzoccheri, pates de sarrasin au beurre et au fromage.

Au nord, la Valteline monte vers Bormio et ses thermes, le parc national du Stelvio et son col a 2758 metres, ouvert de juin a octobre. Le Valcamonica aligne des dizaines de milliers de gravures rupestres prehistoriques classees. Ces vallees offrent randonnee l'ete et ski l'hiver, a deux heures de route de Milan, et prolongent un sejour urbain par quelques jours de montagne.